Désinfection par UVC

Grâce à leurs propriétés désinfectantes, les rayonnements UVC conviennent à une multitude de domaines. Ainsi, les lampes UVC permettent de désinfecter l’eau, l’air et les surfaces. Si leur utilisation était jusqu’alors réservée à des secteurs limités, la demande a explosé dans le monde entier avec la pandémie de coronavirus. Apprenez-en plus sur les fonctionnalités uniques de cette technologie et découvrez pourquoi elle est maintenant sous le feu des projecteurs.

La radiation électromagnétique se caractérise par une certaine longueur d’onde. Les rayons ultraviolets (ou UV) ont une longueur d’onde largement inférieure à la lumière visible : elle se situe entre 10 et 400 nanomètres selon le type de rayon UV. On distingue quatre catégories en fonction de la longueur d’onde :

• UV-A : La longueur d’onde des rayons UVA est comprise entre 315 et 400 nanomètres. Cette lumière peut causer la fluorescence de certaines substances. Les lampes UVA sont donc utilisées depuis longtemps dans l’industrie du spectacle, mais aussi par la police scientifique, notamment pour la détection des marques UV des billets de banque. Leur production est à la fois simple et abordable.
• UV-B : La longueur d’onde des rayons UVB est comprise entre 280 et 315 nanomètres. Les lampes de cette catégorie sont surtout utilisées dans les cabines de bronzage car elles brunissent la peau chez l’homme. Elles sont également utilisées en médecine, notamment pour traiter le psoriasis.
• UV-C : Les rayons UVC émettent une longueur d’onde située entre 100 et 280 nanomètres. Ils affichent des propriétés exceptionnelles : très riches en énergie, ils tuent les bactéries comme les virus et atteignent leur efficacité maximale contre les agents pathogènes à 265 nanomètres. La lumière UVC cause des dommages considérables à l’ADN des micro-organismes, d’où son pouvoir de décontamination grâce à l’élimination des substances pathogènes correspondantes. Les lampes à vapeur de mercure sont aujourd’hui considérées comme la source de rayons UVC la plus redoutable.
• EUV : D’une longueur d’onde de 10 à 100 nanomètres, les rayons UV extrêmes sont principalement utilisés dans l’industrie manufacturière, notamment pour la production de puces.

Les rayons UVC, une solution écologique et efficace

Face aux autres méthodes de désinfection, les rayonnements UVC présentent de nombreux avantages :

• Les rayons UVC ne nécessitent aucun composant chimique ou toxique.
• Les agents pathogènes ne résistent pas aux rayons UV-C.
• La radiation détruit les agents pathogènes en quelques secondes seulement.
• La durée réduite du traitement conserve toutes les propriétés des produits.
• Les rayons UVC ne laissent aucun résidu et ne décolorent pas les surfaces.
• Elle ne produit pas d’ozone au-delà de 240 nanomètres.

Solution de désinfection propre, les rayons UV-C sont donc utilisés depuis plusieurs dizaines d’années dans des secteurs tels que la médecine ou la désinfection des emballages alimentaires (pots de yaourt, par exemple).

Il y a encore quelques mois, les lampes UVC étaient très peu employées. Les rayons UVC étaient alors principalement utilisés en médecine, dans l’industrie alimentaire et pour le nettoyage des piscines, l’assainissement des aquariums et le traitement des eaux usées. Face à la pandémie de coronavirus, le recours aux lampes UVC a explosé. Même dans les secteurs où l’utilisation des lampes UVC était tout au mieux un marché de niche, la demande est à présent en plein essor.

Dangereux pour la peau et les yeux, les appareils de désinfection UV-C ne doivent pas être utilisés directement sur le corps. Certaines consignes de sécurités doivent donc être respectées lors de leur utilisation :

• Les tubes UV-C doivent uniquement être dirigées vers la surface à désinfecter afin d´éviter toute radiation de la peau ou des yeux.
• Les utilisateurs doivent être protégés de toute exposition aux rayons UVC. Veillez à ce qu’aucune personne ne soit présente lors de leur utilisation dans des pièces fermées.
• Les tubes UV-C doivent être éteintes immédiatement après la désinfection.

Par ailleurs, les informations indiquées sur l’emballage et dans le manuel d’instructions joint doivent être respectées scrupuleusement.